DANIEL JOHNSON
Premier ministre du Québec (1966-1968)
Étudiant
L’enfance de Daniel Johnson se déroule sous le signe de la misère et de la pauvreté (4). Il fait ses études primaires à l’école paroissiale de Danville (5). « Servant de messe, il devait parfois acheter du lait pour la famille avec les quelques sous que lui remettait le curé Gervais (6). »
Remarquant les qualités du jeune Johnson, le curé Arthur-Albert Gervais propose de l’envoyer au Séminaire de Saint-Hyacinthe. Daniel Johnson y fait son entrée lors de l’année scolaire 1928-1929. Élève doué, il saute la première année du cours classique (Éléments Latins) et il débute ses études en Syntaxe spéciale (7).
Le curé Gervais et son frère l’abbé Elphège Gervais, professeur de grec au Séminaire, seront les premiers bienfaiteurs de Daniel. Ils acquitteront ses frais de scolarité et de pension. Au fil des ans, leurs efforts seront secondés par les révérends pères Lebel et Langlois (8).
Le passage de Daniel au Séminaire sera remarquable, car il demeure un premier de classe et il remporte de nombreux prix de fin d’année. Au printemps 1935, à la fin de son cours classique, l’élève surdoué choisit de poursuivre ses études au Grand Séminaire de Saint-Hyacinthe (9) afin de devenir prêtre séculier.
Deux ans plus tard, en septembre 1937, il quitte le Grand Séminaire et poursuit ses études à l’Université de Montréal où il entreprend des études de droit. Ses études universitaires seront financées par une riche bienfaitrice de Granby (10) et il fera son entrée au Barreau en 1940 grâce à la générosité d’Edmour Gagnon, d’Acton Vale (11).